撥弦ソロ楽器
琵琶の音色は明るく真珠のように粒立ちが良く、鋭く非常に高速です。指に装着する特殊なつけ爪(プレクトラム)を使用することで、屋根を打つ春の雨や、遠くを駆け抜ける騎馬隊の轟音を模した圧倒的なトレモロを奏でることができます。
洋梨型のボディは軽量な無垢材から削り出され、表面板には桐が使われています。湾曲したネックとボディにわたり多数の高い木製フレット(最大30個)が並んでおり、微細な微分音のハーモニーを可能にしています。
出現時期:秦代(紀元前3世紀頃)
琵琶(ピーパ)は、2000年以上の歴史を持つ中国の伝統的な洋梨型のリュートです。「琵」は指を前に押し出す動き、「琶」は後ろに引く動きという演奏技術に由来しています。シルクロードを経て中央アジアから中国に伝わり、遊牧民の横持ち楽器から洗練された縦持ちの学術的傑作へと進化しました。
系統樹の祖先: 古代の中央アジアのリュート